Le terme «tiers monde » est apparu au stade de l'opposition active de deux systèmes: capitaliste et socialiste . Les États qui sont restés à l'écart de la participation directe à cette lutte ont commencé à s'appeler le "tiers monde" ou les pays en développement.
Les États du "tiers monde" comprennent généralement les anciens pays coloniaux et dépendants d' Asie, d'Afrique et d'Amérique latine. Ces pays sont devenus politiquement indépendants, mais enchevêtrés dans des réseaux de dépendance économique, liés à une économie capitaliste étrangère, à sa base industrielle, scientifique et technique.
Des relations économiques anormales se sont développées depuis longtemps entre les États occidentaux et la plupart des pays en développement. Ces relations étaient fondées sur un commerce sans équivalent. Les pays occidentaux vendent leurs produits industriels finis à des prix plus élevés et achètent des matières premières et de l'énergie dans les pays du tiers monde à des prix inférieurs. En conséquence, la dette des pays en développement envers les pays développés augmente rapidement.
L'interaction des anciens pays coloniaux et dépendants avec des puissances hautement industrialisées implique leur rencontre avec le défi de la civilisation industrielle. Il n'est pas facile pour les pays en développement de donner une réponse valable à ce défi: ils doivent créer une nouvelle structure économique, rechercher des formes optimales d'État, rejoindre les relations internationales et interagir avec les valeurs culturelles étrangères.
Les pays en développement peuvent être conditionnellement divisés en plusieurs blocs:
- l'Afrique tropicale;
- les pays arabes;
- le bloc indo-bouddhiste-musulman;
- le bloc confucéen;
- Amérique latine.
Les problèmes socio-économiques suivants sont également caractéristiques des pays du tiers monde:
- fertilité élevée et surpopulation.
- le problème démographique, causé par l'explosion démographique dans la seconde moitié du 20e siècle;
- sous-développement du système éducatif;
- faible espérance de vie;
- chômage élevé;
- manque de capital;
- répartition inégale des ressources naturelles.
Les associations d'intégration des pays en développement jouent un rôle important dans leur développement macroéconomique. La coopération leur confère des avantages dans l'utilisation de ressources naturelles et économiques inégalement réparties.
Les États appartenant à la même région sont, en règle générale, très différents les uns des autres dans de nombreux indicateurs économiques, notamment la richesse naturelle, la main-d'œuvre, la structure industrielle, etc. L'intégration, d'une part , ouvre l'accès à leurs sources aux États qui n'ont pas les ressources nécessaires. D'un autre côté, il permet aux pays qui ont des ressources, mais qui ne sont pas en mesure de les développer indépendamment, de bénéficier de leur utilisation.
