Термин «третий мир » возник на стадии активного противостояния двух систем: капиталистической и социалистической . Государства, оставшиеся в стороне от непосредственного участия в этой борьбе, стали называть «третьим миром» или развивающимися странами.
Государства «третьего мира» обычно включают бывшие колониальные и зависимые страны Азии, Африки и Латинской Америки. Эти страны стали политически независимыми, но запутались в сетях экономической зависимости, связанных с иностранной капиталистической экономикой, ее промышленной, научной и технической базой.
Аномальные экономические отношения давно сложились между западными государствами и большинством развивающихся стран. Эти отношения были построены на неэквивалентной торговле. Западные страны продают готовую промышленную продукцию по более высоким ценам, а сырье и энергоносители покупают в странах третьего мира по более низким ценам. В результате задолженность развивающихся стран перед развитыми странами быстро растет.
Взаимодействие бывших колониальных и зависимых стран с высокоиндустриальными державами предполагает их столкновение с проблемой индустриальной цивилизации. Развивающимся странам нелегко дать достойный ответ на этот вызов: им приходится создавать новую экономическую структуру, искать оптимальные формы государственности, вступать в международные отношения и взаимодействовать с зарубежными культурными ценностями.
Развивающиеся страны условно можно разделить на несколько блоков:
- тропическая Африка;
- арабские страны;
- Индо-буддийско-мусульманский блок;
- конфуцианский блок;
- Латинская Америка.
Для стран третьего мира характерны также следующие социально-экономические проблемы:
- высокая рождаемость и перенаселение.
- демографическая проблема, вызванная демографическим взрывом во второй половине 20-го века;
- неразвитость системы образования;
- низкая продолжительность жизни;
- высокая безработица;
- недостаток капитала;
- неравномерное распределение природных ресурсов.
Интеграционные объединения развивающихся стран играют важную роль в их макроэкономическом развитии. Сотрудничество дает им преимущества в использовании неравномерно распределенных природных и других экономических ресурсов.
Государства, принадлежащие к одному региону, как правило, сильно отличаются друг от друга по многим экономическим показателям, включая природные богатства, рабочую силу, структуру промышленности и т. Д. Интеграция, с одной стороны , открывает доступ к их источникам государствам, которые не имеют необходимых ресурсов. С другой стороны, он позволяет странам, которые имеют ресурсы, но не могут самостоятельно разрабатывать их, извлекать выгоду из их использования.
