9 августа 1848 года в американской газете The New York Herald появилось сообщение. Он заявил, что золото было обнаружено в Калифорнии . Эта новость спровоцировала знаменитую золотую лихорадку: тысячи людей бросились на запад искать драгоценный металл. Однако запасы легкодоступного золота быстро иссякли - лишь немногим из десятков тысяч людей удалось разбогатеть. Тем не менее, романтическое краткосрочное стремление к золоту стало одной из основ культурного наследия Соединенных Штатов.
Тысячи охотников за удачей устремились в Калифорнию из восточных штатов и из-за рубежа. Это привело к резкому ухудшению отношений между американцами и индийцами. Война, начавшаяся в середине века, длилась около 40 лет и закончилась полным разгромом индейцев и захватом их земель .
Население Калифорнии начало резко расти. Если в 1848 году в Сан-Франциско проживало всего несколько сотен человек, то в 1855 году население города достигло 36 тысяч человек . Всего за несколько лет в Калифорнию прибыли около 300 тысяч иммигрантов с восточного побережья США, а также иммигранты из Европы, Латинской Америки и Азии.
Сегодня Калифорния является самым густонаселенным (более 39 миллионов человек) и самым богатым штатом Америки, производя 13% ВНП США.
Хотя золотая лихорадка длилась недолго, она стала важной частью истории государства и всей страны. Гонка за золотом в Калифорнии породила мифы об американской мечте , о первом заработанном долларе или миллионе, отголоски которого сегодня звучат в массовой культуре. В массовом сознании американцев это особое явление.
В США они снимают вестерны, играют музыку кантри, имея в виду своего рода сельскую идиллию, в которой ковбои и золотодобытчики строили современную Америку. Индустриализация коренным образом изменила страну, и гипертрофированные воспоминания о свободе со времени завоевания Дальнего Запада стали чем-то вроде воспоминаний о потерянном рае. Сейчас люди эмигрируют в Соединенные Штаты, чтобы обрести свободу и процветание. Романтические мифы, в том числе золотая лихорадка, стали для них своеобразным выходом.
Теперь взгляните на богатую Австралию сегодня. Всего 200 лет назад это была забытая земля, куда штаты отправляли только самых опасных преступников. Трудно сказать, как выглядела бы эта страна, если бы не золотая лихорадка, которая потрясла ее не раз за последние два столетия. Мало кто знает, что сейчас все еще много охотников за золотом, которые ищут желанный металл.
Пыльная и пустынная деревня Пайн-Крик выглядит как самое скучное место на земле. Знаете ли вы, что оно появилось благодаря случайно найденному здесь золоту? В 1871 году в этих местах из Аделаиды в Дарвин тянули телеграфный кабель. Когда через местную речку строился мост, один из рабочих решил попытаться вымыть немного золота для развлечения. Результат оказался настолько впечатляющим, что большая часть бригады мгновенно бросила работу и бросилась к реке. Новость о золоте мгновенно распространилась по всей Австралии. Так появился Пайн Крик.
Четыре года спустя в новой быстро растущей деревне был собственный полицейский участок, две гостиницы и почтовое отделение. 14 лет спустя между Аделаидой и Дарвином была проложена железная дорога, которая, конечно, не проходила через Пайн-Крик. Там начали импортировать дорогостоящее английское оборудование для промышленной добычи золота. Только эти нововведения не приносили богатства своим владельцам. Было очень возможно разбогатеть и сгореть там очень быстро.
В то время в городе жили и работали более четырех тысяч человек, но половина из них были дешевыми китайскими почти рабами. В окрестностях шахт жили племена вагиманцев . Безобидные местные аборигены не подходили даже для самых простых работ, но эти парни пережили все трудности и до сих пор являются важной частью культуры этого места.
Никто не посчитал, сколько людей погибло в местных шахтах. Главным было золото , которое из года в год находилось все реже и реже. В начале 20-го века шахта была почти заброшена, и недавно этот оживленный город опустел.
Теперь вы знаете, что золото делает с людьми и как последствия его открытия могут привести к долгосрочным последствиям для экономики этой «счастливой страны».
